Казак – это воля и ветер,
Простор и дыханье степей.
Нет радости выше на свете,
Чем топот и хрип лошадей.
Казак – это совесть и правда,
Борьба за отчизну и честь.
Казак – это свыше награда
За то, что у Бога мы есть.
Казак – это «гремучая смесь» романтики и прозы, нежности и жестокости. Находясь в гармонии с природой, любимой им и им же оберегаемой, он был ею защищен и сбережён. Широта. Простор. Мощь. Сила. Прорыв. Мятежность. Вот те главные слова, которыми можно охарактеризовать настоящего казака, говорили писатель, Лев Гумилев.
В словаре Ожегова слово «казак» трактуется как свободный, ни от кого независящий человек.
Вся история России сделана казаками. Недаром нас зовут европейцы казаками. Народ казаками желает быть. писал Лев Толстой.
Во все времена казаки принимали активное участие в защите своего Отечества. Так произошло и в памятном 1812 году, когда в ночь на 24 июня началась Отечественная война российского народа против наполеоновских войск. Донское казачество под командованием генерала от кавалерии, войскового атамана Матвея Ивановича Платова, проявило в ней чудеса мужества и героизма, превратилось в живую легенду России, на столетия покрыло себя неувядаемой славой. Донское казачество приняло активное участие в борьбе против наполеоновских войск и их разгроме.
В «Записке о донских казачьих полках, находящихся на службе», составленной войсковым атаманом Платовым в мае 1812 г., отмечалось, что в составе русской армии находилось 65 донских казачьих полков, 2 конно-артиллерийские роты, 13 команд, 112 штаб-офицеров, 1173 обер-офицера, 1092 урядника и писаря, 39 639 казаков.
Казаки были воинами. Доблесть воинская выше всего славилась на Дону. Храбрость, неутомимость, меткая стрельба, умение овладеть оружием ценились дороже богатства. За них выбирали в атаманы, таких людей славили в песнях, и молва об их подвигах шла далеко по Дону и Волге в чужие земли.
Казак - не тот, что с орденами,
По форме, с шашкой наголо,
Не тот, что всё твердит меж нами,
Мол, в них вступил уже давно.
Казак – в крови, казак по - чести,
Воюет он не за награду,
А за семью и за народ,
За землю и за вольный ветер!
24 июня в бою у деревни Салтановка корпус генерала от кавалерии Николая Раевского в течение десяти часов сражался с пятью дивизиями противника. В критический момент Раевский лично повел в атаку Смоленский полк со словами: «Солдаты! Я и мои дети откроем вам путь к славе! Вперед за царя и отечество!»
Сам Раевский был ранен картечью в грудь, но его героическое поведение вывело солдат из замешательства, и они, бросившись вперед, обратили противника в бегство. После сражения под Салтановкой имя Раевского стало известно всей армии. Он стал одним из самых любимых солдатами генералов. Особенно отличился гренадерский корпус Раевского в крупнейшем сражении эпохи- «Битве народов» под Лейпцигом. В этом сражении Раевский будучи раненым командовал корпусом до конца сражения. За этот подвиг он был произведен в генералы от кавалерии.
В этом бою казаки применили испытанный прием – «вентерь», который неоднократно приносил им успех. По обе стороны пути наступления отряда противника скрывались хорошо подготовленные и вооруженные казаки. Перед фронтом противника выставлялся небольшой отряд, сзади которого неприметно располагались основные силы и резервы. Это прием «вентерь» позволял заманивать противника в ловушку.
Утром 27 июня передовые части польской кавалерии под командованием полковника А. Радзиминского наткнулись на казачьи посты, в результате скоротечного боя они опрокинули их и погнались за казаками по дороге к деревне Мир в надежде на легкий и быстрый успех. В клубах пыли преследователи не заметили, как проскочили в деревню. Но здесь их ожидала засада. Первым в бой вступил полк В.А. Сысоева 3-го, к которому вскоре присоединились главные силы – полки под командованием М.И. Платова, подошедшие из с. Симаковки. Более 15 верст казаки преследовали польских улан по направлению к деревне Кореличи. Подошедшее из села Пясечны подкрепление польским уланам под командованием генерала К. Турно было смято. Донские казаками своими длинными пиками загоняли противника в болото, сбивали с коней, врезались в ряды улан, рубили их саблями и стреляли из пистолетов.. В бою 27 июня французы потеряли 8 офицеров, 300 нижних чинов, взято в плен 6 офицеров и 250 нижних чинов. Казаки потеряли 25 человек убитыми и ранеными.
На следующий день командир 29-й бригады легкой кавалерии 4-й легкой кавалерийской дивизии бригадный генерал К. Турно решил взять реванш, и усиленная польскими уланами французская кавалерия выступила к деревне Мир.
26 августа Наполеон наносил главный удар основной массой французских войск на д. Семеновское и Курганную высоту где находилась батарея Николая Раевского. За героическую оборону Курганной высоты Раевский был представлен к награде орденом Александра Невского.
Опять с полками стал своими
Раевский, веры сын, герой!..
Горит кровопролитный бой.
Все россы вихрями несутся,
До положенья глав дерутся;
Их тщетно к отдыху зовут:
"Всем дайте умереть нам тут!" -
Так русские войны вещают,
Разят врага -не отступают:
Не страшен россам к смерти путь.
В воспоминаниях Ф.Н. Глинки, участника Бородинского сражения, так описывается этот бой: «Донцы и ополченцы скрыты в засаде. Они раскроют себя, ударив во фланг неприятелю, когда он, слишком самонадеянный, начнет обходить позицию слева. Уже запылало в отдаленности… Поляки приближаются, страшные батареи ревут перед ними. Вся окрестность обстреляна. Ядра снуют по воздуху; картечи вихрятся. Но вот стальная река штыков и сабель, вот радужная лента уланских значков склоняется вправо…
Неприятель намерен обходить – и вдруг высокий лес ожил и завыл бурею: 7000 русских бород высыпало из засады. Со страшным криком, с самодельными пиками, с домашними топорами они кидаются на неприятеля, как в чащу леса, и рубят людей, как дрова!»
Мощную поддержку донским казакам в борьбе с неприятелем оказал полк имени Грекова Тимофея Дмитриевича. Солдаты этого полка отличились в ряде сражений: у Романова, под Смоленском, Малоярославцем, Борисовом. Получив в командование донской казачий Атаманский полк, Греков во главе его берет под Лейпцигом 22 пушки. Награжденный за этот подвиг чином генерал – майора, Греков во главе Атаманского полка 10 октября берет город Веймар, а 3 февраля 1814 года укрепленный город Немур.
Одна из заповедей казаков гласит:
Стойким будь, служи народу,
Охраняя мир, природу.
За Россию честь свою
Жизнь не грех отдать в бою!
Не для собственной корысти
Службу в жизни выбирай,
А служение Отчизне
За казачий долг считай.
14 декабря 1812 г. войска Императора Наполеона с позором и большими потерями были выброшены из пределов России за реку Неман. Наполеон потерял в России более 550 тыс. солдат и офицеров. Центральную роль в этом сыграли казачьи полки с Дона под руководством Войскового Атамана М. И. Платова. "Велики были заслуги донцов за эти полгода. Они истребили более 18.000 врагов, взяли в плен 10 генералов, 1.047 штаб и обер-офицеров и около 40.000 нижних чинов. Знамен отбито 15, пушек 364 и 1.066 зарядных ящиков. Но недешево достались эти успехи. Многие полки, в тысячном составе вышедшие от Немана в июне, дошли на тот же Неман в декабре в составе 150 человек. Донцы гибли в боях, гибли от ран, от болезней, от холода и голода. Преследуя армию Наполеона по пятам, они испытывали все те ужасы, которые выпали и на долю неприятеля"
21 декабря 1812 г. было официально объявлено об окончании Отечественной войны в России.
Казаки с большими военными трофеями возвращались из заграничных походов на Дон. Часть из них в виде серебра Атаман М. И. Платов пожертвовал на Донские храмы, в том числе на Вознесенский собор в Новочеркасске. В память о героизме Донских казаков в Отечественной войне 1812 года и в связи с ожидавшимся приездом Императора Александра I летом 1817 г. были сооружены две огромные кирпичные Триумфальные арки на Московском почтовом тракте при въезде в столицу Дона и на старом Ростовском выезде.
Увековечены имена великих атаманов и в портретах, написанных великим английским художником Джоржем Доу, которого по праву считают ещё и русским художником. Он писал свои полотна вместе с такими художниками, как Вильгельм Август Голике и Александр Поляков. Создал 329 портретов генералов, которые были участниками Отечественной войны 1812 года, В России он оказался после того, как отправился в творческое путешествие по Европе. Его работы увидело император Александр I. Художник получил заказ на написание портретов русских генералов, после чего на протяжении десяти лет писал для Императорского двора.
Портрет Платова Матвея Ивановича поясной, его лицо повёрнуто в лево, войсковой атаман одет в военный мундир. Портрет находится в государственном Эрмитаже, в Военной галерее.
